— Всем внимание! — крикнул я так, чтобы меня услышали в первую очередь мои одногруппники и в частности Арсений, который иначе мог пропустить всё мимо своих ушей. — Минотавры решили бежать за нами, так как мы привлекли больше шума, чем отступающий отряд. Так что с частью своей задачи мы справились.

— Ага, осталось лишь выжить, — хмыкнул на бегу Железняков, который совсем не запыхался за время нашего небольшого забега. — Какие мелочи.

Его я решил просто проигнорировать. Парень сам вызвался нам помогать, и эта попытка его вывести меня на какие-то ответные действия была откровенно смешной. Такое чувство, что Арсения, до того как он поступил в университет, держали подальше от социума и теперь он пытался наверстать всё, чего не получил раньше, действуя, как считает правильным, пусть и не совсем адекватным для всех остальных.

В целом же парень просто раздражал, и срываться на нём не имело смысла — такой маг нам всё равно пригодился бы.

Главное, что я донёс эти мысли до Анастасии, которая явно обрадовалась сказанному, и Светланы, продолжающей бежать рядом со мной и готовой в любой момент меня прикрыть. А ещё в её глазах я видел понимание того, что она знает, как я получил эти сведения, хотя мы и не оставляли позади нас разведчиков, чтобы просто не потерять бойцов, которые могут пригодиться в дальнейшем с большей пользой рядом с нами, чем просто следя за передвижением противника.

Район аномалии, в котором мы находились, насколько хватало взгляда, представлял собой каменистую степь, которую нещадно иссушило солнце. Причём последнего на небе не наблюдалось, несмотря на то, что жар ощущался на открытых участках кожи. Ещё одна из особенностей аномалии, как и многие другие, на которые сначала совсем не обращаешь внимания.

Казалось бы, в степи все должны видеть достаточно далеко, чтобы заметить противника ещё на подходе. Вот только здесь хватало и небольших холмов, за которыми как раз можно было легко скрыться от невооружённого взгляда.

Собственно, пусть мы и не видели пока минотавров, кроме тех разведчиков, что оказались достаточно быстрыми, чтобы добежать до зоны их прямой видимости и вернуться к нам, но мы продолжали двигаться в эту сторону не просто так. Где-то здесь должны были находиться каменные выступы, которые образовались после давнего сражения нескольких магов земли против монстров аномалии.

Никому просто не было дела до восстановления естественного вида природы аномалии и эти наросты, с помощью которых атаковали напавших на отряд тварей, так и остались здесь. Правда, об этом я узнал чуть позже, а пока мы все просто обрадовались тому, что впереди наконец-то появилось что-то, что могло бы служить укрытием от наших преследователей.

Любое укрытие, каким бы надёжным на самом деле оно ни оказалось, давало людям надежду на более благоприятный исход, чем они изначально думали. Так что ничего удивительно, что увидев наконец-то точку, с который мы сможем начать более успешно обороняться, все воодушевились и даже ускорили свой бег.

— И с кем же тут бились, что пришлось поднимать такие серьёзные конструкции? — удивлённо присвистнул Арсений, когда мы оказались среди рядов каменных наростов, которые при ближайшем рассмотрении оказались копией каменных пик, просто очень больших размеров.

Часть из них была обломана, а часть переплетались друг с другом чуть ли не в подобие сложного лабиринта. Даже можно было представить, как отряд одарённых сильных магов оборонялся от кого-то достаточно крупного, что пришлось прикладывать столько усилий, чтобы его если и не ранить, то хотя бы отогнать.

— Сведений об этом в свободном доступе нет, — ответил ему Степан больше занятый тем, чтобы его отряд занял удобные позиции, чтобы ещё на подходе успеть убить по парочке минотавров и внести ещё больше сумятицы в их отряд.

Да, к сожалению, минотавры были достаточно сообразительными и умели работать концепциями отрядов, и действовать в их рамках, подчиняясь, как правило, самому крупному и сильному из них.

Я же в это время просто лежал на одном из наклонных каменных наростов и, закрыв глаза, смотрел глазами Бранда, который в этот момент на расстоянии следил за тем, как сразу три отряда минотавров сражаются друг с другом. Мы двигались достаточно удачно, чтобы группы, стартовавшие из разных мест и в разное время, неизбежно пересеклись друг с другом.

И они действительно не смогли игнорировать присутствие друг друга. Это уже конкуренция за добычу, которую они даже не видели, но это, похоже, минотаврам было не слишком-то и важно.

Благодаря Бранду, я мог, находясь в безопасном месте, рассмотреть не только как действуют эти три отряда, но и их особенности.

В целом непонятно, почему минотавры вообще решили разделиться на племена. Они все предпочитали стальные секиры или молоты. Защищали свои тела с помощью кожаной брони и только татуировки на их мордах и руках несколько отличались. В остальном же они были одинаковыми.

Впрочем, люди, несмотря на свою похожесть и даже общую угрозу от аномалий, всё равно ведь враждуют между собой, так почему это не должны делать и менее разумные и развитые существа?

Все три группы минотавров изначально не были равным между собой. Одна группа состояла сразу из двадцати особей, которые добирались досюда из самой далёкой точки. Вот и увидев своих противников из других племён, они остановились, пытаясь как можно быстрее восстановить дыхание, чтобы иметь больше сил в предстоящем сражении. Их тела как будто парили влагой в этой удушающей жаре.

Вторая группа имела более серьёзное вооружение, чем остальные. В их лапах были не только крупные секиры, которые они с лёгкостью удерживали даже одной конечностью. Но помимо этого, на поясе можно было заметить систему креплений с тремя короткими метательными копьями, которые они совсем не стеснялись использовать во время сражения, чтобы ещё на подходе если не убить противника, то серьёзно подпортить ему шкуру.

Третьи на их фоне выглядели совсем бедненько. Даже их броня была какая-то потёртая и нёсшая следы множества битв. Они даже выглядели постарше, чем первые две группы. Но в то же время внушало уважение количество шрамов на их шкуре, да и было видно, что это опытные воители, которые пережили множество сражений. По крайней мере, они не стали отступать при виде первых двух групп.

Всё это, конечно, было довольно занимательно, но по большей части меня больше волновало, сколько из них после стычки понесутся за нами. О варианте, что они вдруг договорятся, я даже думать не хотел. По крайней мере, нигде в книгах или в сети я не находил случаев, когда монстры аномалии собирались вместе, чтобы целенаправленно начать гнаться за какой-то конкретной группой охотников.

Ну а пока всё разворачивалось в лучшем виде.

Минотавры увидели друг друга и вместо того, чтобы продолжить преследовать нас, даже ещё не зная, что их ждёт в конце этого забега, они набросились друг на друга. Причём делали это с такой ненавистью, что я даже не сразу смог поверить в происходящее.

Секиры крупных монстров сталкивались с такой силой, что тот, кто не успевал подготовиться к удару, мог с лёгкостью отлететь на несколько метров назад. А вот что при этом стало неприятным открытием, так то, что несмотря на наличие брони, шкуры минотавров были не менее прочными, чтобы выдержать попадание стальной секиры. Правда, подобный удар они могли остановить максимум два раза подряд, а затем снова становились уязвимыми для порезов.

Вот тебе и пример того, что магические монстры в аномалии не только приобретают чудовищную силу, но и могут иметь магические способности. Ведь ничем иным их временную невосприимчивость к урону объяснить было невозможно.

Повезло ещё, что она была ограниченной — иначе нас перебили бы гарантированно.

А так я пока изучал все возможности минотавров, чтобы иметь представление о них не только из официального бестиария аномалий, но самому понимать, как следует вести себя при встрече с этими без сомнения очень опасными существами.