Тем временем мага всё же привели и Ермилова быстро привели в порядок, чему он, после известия, что это тоже запишут на его счёт, разумеется, совсем не обрадовался. От этого и так пребывающий на взводе парень был ещё злее. Ну и, естественно, во всём он винил меня, хотя я о нём бы и не узнал, если бы он не поджог склад, принадлежащий моему роду.

В любом случае к самому бою мой противник был более чем готов, а с учётом, что он ещё и маг огня, то это довольно взрывоопасная смесь. Может получиться весьма зрелищное представление, но не думаю, что Ермилов на что-то в действительности способен.

Со мной мои духи и я куда сильнее этого паренька, решившего показать своим друзьям, насколько он крутой. Жаль только, что выбрал для этого совсем не ту цель, которую нужно.

— Алексей, постарайся сделать это красиво, пожалуйста, — попросил меня Коршунов, когда все приготовления были уже завершены, и моего противника настраивали на бой его друзья, которым тоже не терпелось посмотреть, как он уделает ненавистного им Соколова.

Их речи, видимо, были настолько воодушевляющими, что и сам Ермилов, похоже, был уверен в своей безоговорочной победе. Как-никак маг огня, а они в большинстве своём неплохие боевики, да и заклинания у них зрелищные.

— У меня к этому парню личные счёты, — ответил я на это без особых эмоций. — Так что ничего не гарантирую.

— Хорошо, — кивнул Максим, делая жест рукой к началу представления. — Тогда начинаем.

Глава 35

Я до самого последнего момента не мог понять, зачем Ермилову вообще нужна была зажигалка. Для мага огня, даже в довольно слабом ранге, создать язычок пламени — это, чуть ли не базовая вещь, которой учатся в первую очередь. И тем не менее он держал в руках зажигалку, с помощью которой постоянно высекал небольшой огонёк.

Возможно, для него подобное действие было чем-то вроде средства успокоения, но ту, что у него была, я, можно сказать, испортил, когда вернул ему обратно духа, созданного его огнём. Да, той зажигалки у Мирона не было, но, похоже, он где-то достал ещё одну.

Просто после того как купол за нами закрылся, он вновь стал щёлкать зажигалкой и что-то пока у парня ничего не получалось. Из-за этого он злился ещё больше и сильнее нервничал.

— Может, помочь надо? — участливо обратился я к нему, уже направив духовную энергию Хилмару и незаметно стягивая к себе и моему противнику капли воды.

Подготовка к бою — тоже важная часть его проведения, и часто при правильной подготовке можно обеспечить свою безоговорочную победу. Жаль, что нельзя было сделать это до того, как установили купол, потому что меня бы попросили всю воду убрать, но сейчас была весна, и луж хватало, да и в воздухе было достаточно влаги, которую, в том числе можно было взять под контроль способности водного дракона.

— Я убью тебя, Соколов! — довольно агрессивно посмотрел на меня в этот момент Ермилов, и вот у него наконец-то получилось добиться от своей зажигалки небольшого огонька.

Я так-то видел, что маги стихий могут преобразовывать ману напрямую в ту или иную стихию. Да что уж там говорить, если Железняков мог при определённом усилии даже нарастить металл на своих ножах, не используя для этого дополнительные материалы. Он, конечно, был недолговечным, но например, удлинить лезвие на несколько секунд таким образом можно было. Другое дело, что у моего одногруппника и ранг был достаточно высокий, чтобы быть способным на такие фокусы.

Но опять же, создать язычок пламени умеет даже F-ранговый одарённый, а тут моему противнику потребовался дополнительный источник. И то ли у него всё так плохо с контролем, то ли Ермиловы уже совсем выродились как магический род, раз не могут обучить новое поколение подобным базовым вещам.

У них вообще родовой алтарь имеется?

С таким я действительно сталкивался впервые, но этого всё равно было недостаточно, чтобы я потерял контроль над ситуацией.

Пусть вёл себя Ермилов более чем странно, но как только он высек небольшой язычок пламени, тот сразу увеличился в размерах и, подчиняясь воле парня, устремился ко мне целой россыпью небольших огненных шаров.

Это уже было на самом деле довольно опасным, ведь никто из собравшихся и сам Ермилов не знали уровень моих сил, да я и не демонстрировал ничего, чтобы можно было дать им оценку. Так что я мог не выдержать попадания стольких огненных шаров и тут уже никакой маг жизни бы не помог.

Поэтому и собравшиеся ради этой дуэли посетители клуба с интересом следили за происходящим.

Да, это было опасно, но ведь я не просто стоял всё это время, позволяя моему противнику сделать первый ход. Я не был настолько великодушным, да и рисковать собой, чтобы произвести нужное впечатление, я тоже не хотел.

Так что на пути у огненных шаров возникла тонкая на вид водяная стена, в которую они благополучно врезались и не смогли пройти дальше.

Если бы я был обычным магов воды, то подобный фокус у меня бы не получился. Тут необходима либо более высокого уровня концентрация, либо на порядок больше магических сил, чтобы подобного типа защитой остановить атакующую технику.

Только я же не был магом воды, да и магом как таковым тоже не был.

У меня были духи, которые были куда лучше, чем местная магия, да и были они способны на гораздо большее, чем способен один одарённый. Да, я не мог пользоваться на данном этапе силами нескольких духов, но вот побочные эффекты от нашей связи всё же у меня были.

Так, благодаря Асайде, я видел магические потоки и прекрасно разобрал, что заклинание Мирона пусть и было массовым, но чтобы его совершить он снизил стабильность этой конструкции. По сути, достаточно было лишь небольшого усилия, чтобы прервать полёт огненных шаров, но летели они быстро, да и если бы я продемонстрировал настолько тонкий контроль, то это бы вызвало закономерные вопросы ко мне.

В результате пришлось маскировать всё это под стандартную, защитную технику магов воды, благо в ИГУ было достаточно информации на этот счёт, да и на курсе у нас хватало магов воды разных рангов, так что я имел представление, на что они способны, а значит, мог и имитировать работу их заклинаний, что значительно облегчало мне жизнь.

Да, маги в целом могут управлять своей стихией, согласно собственной воле и воображению, но всё равно большинство из них мыслят шаблонно и так же, как и я, повторяют за другими. Незачем придумывать что-то новое, если есть возможность просто повторить уже проверенную кем-то схему.

В этом отчасти была проблема местного сообщества одарённых, что их действия можно было предугадать, и очень немногие из магов додумывались если и не до новых техник, то хотя бы до изменения текущих. Так что достаточно было изучить самые распространённые атакующие и защитные заклинания в разных направлениях магии, чтобы иметь представление о том, чего можно ждать от противника. Исполнение по большей части будет примерно одним и тем же и будет разниться только сила, да мастерство выполнения техники.

И тут пусть Ермилова смогли восстановить с помощью магической техники до нормального состояния, но всё же парень, похоже, очень туго соображал. Для него первой попытки остановить его атаку оказалось недостаточно, и он решил повторить ее ещё раз.

Ну, я не стал разочаровывать парня и повторил всё ровно так же, как и в первый раз, показывая, что его атакующие заклинания, которые по идее в этом противостоянии стихий должны были быть сильнее, не могли добраться до меня, несмотря на все его усилия.

Ермилов вообще плохо контролировал собственные эмоции, либо его в целом довела вся эта ситуация, и он бездумно стал создавать огненные шары один за другим, в попытке достать меня. Хорошо ещё, что пытался посылать их по разным траекториям, но некоторые из них из-за этого попадали в защитный купол и пугали наблюдающих за нами гостей клуба.

Правда, по большей части им это, похоже, нравилось. Давало необычные ощущения опасности при осознании, что огненное заклинание всё равно будет остановлено куполом.